Il Sudafrica è uno dei quei Paesi che ti lascerà senza parole per la sua incredibile bellezza. Un viaggio in Sudafrica significa immergersi totalmente in una natura incontaminata unica nel suo genere che varia dalla spettacolare costa oceanica alle grandi riserve che ospitano i Big Five. La sua straordinaria fauna comprende anche pinguini, tartarughe, otarie, grandi squali bianchi e soprattutto la gigantesche balene. Da non tralasciare Johannesburg con la sua tentacolare township di Soweto, e la magnifica Città del Capo, incastonata tra montagne e oceano.
Come raggiungere il Sudafrica
I principali aeroporti internazionali sono il O.R. Tambo di Johannesburg, nella parte nord-est del Paese, e quello di Città del Capo nella parte ovest. Da qui, potrai poi muoverti con un veicolo a noleggio o eventualmente prendere un volo interno per la tua destinazione finale.
In alternativa, ti consiglio di affidarti all’ottimo tour operator BHS Travel con il quale collaboro come tour leader e che offre un tour di gruppo completo del Sudafrica con auto a noleggio.
- Quando andare in Sudafrica
Il Sudafrica si trova nell’emisfero australe ed ha stagioni invertite rispetto alle nostre. Essendo un Paese molto esteso, presenta climi diversi a seconda delle varie zone. Nonostante possa essere visitato in qualsiasi periodo dell’anno, il periodo migliore per godersi un giro completo che comprenda i parchi nazionali della zona est e la straordinaria costa del Western Cape va da maggio a ottobre. Questo periodo corrisponde all’inverno australe. Durante la notte/la mattina presto potrebbe fare freddo.
Nello specifico, invece, è preferibile visitare la zona est (Parco Kruger, Riserva Imfolozi) da maggio a ottobre, che corrisponde alla stagione secca, mentre la zona ovest di Città del Capo è preferibile visitarla tra novembre ad aprile, quando le temperature sono più alte ed è possibile rilassarsi sulle sue lunghissime spiagge di sabbia bianca. Ho visitato il Sudafrica 3 volte, una a giugno e due a settembre, trovando un clima mite a est, e più instabile, spesso ventoso e fresco man mano che mi spostavo verso ovest.
Come muoversi in Sudafrica
Per un giro completo, il modo migliore per visitare il Sudafrica e con un veicolo a noleggio. Ti permette di muoverti con i tuoi tempi, visitare con calma le attrazioni e soprattutto raggiungere e visitare dei luoghi che non sarebbero facilmente accessibili con i mezzi pubblici.
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Altri mezzi di trasporto
- Il trasporto pubblico è disponibile nelle città più grandi, ma eviterei di prendere bus (tranne quelli MyCity a Città del Capo) e minivan per motivi di sicurezza. Per lo stesso motivo, evita di prendere la metropolitana se ti fermi a Johannesburg.
- Invece di prendere i bus o i minivan, è meglio salire su un taxi ufficiale. Le tariffe sono generalmente basse e variano da città a città. Evita di prendere taxi non ufficiali o di salire su veicoli di sconosciuti che si offrono di portarti a destinazione.
- Ancora più sicuro del taxi è Uber, la famosa compagnia di taxi privati che può essere prenotata semplicemente dal tuo telefono. Le tariffe sono leggermente più alte di quelle dei taxi ma puoi prenotare la corsa in qualsiasi punto della città con gran comodità. Per prenotare Uber devi avere la connessione ad internet, perciò, l’opzione migliore è comprare una Sim locale che renderà più facile il tuo soggiorno. Uber è disponibile a Città del Capo, Johannesburg, Pretoria, Durban e Port Elizabeth.
- Gli autobus a lunga percorrenza sono generalmente il trasporto pubblico più affidabile per muoversi tra le città, con viaggi che costano da 250 a 700 Rand. Gli operatori più conosciuti sono Intercape e Translux.
- Le corse in treno sono meno comuni ma più comode e sicure degli autobus. I treni economici a lunga percorrenza sono gestiti dalla Shosholoza Meyl e collegano Johannesburg con Città del Capo, Durban, Port Elizabeth e East London. Poi ci sono i treni più costosi della Premier Classe, che operano tra Johannesburg e Durban, Johannesburg e Città del Capo, e Johannesburg e Port Elizabeth. Infine, il lussuoso Blue Train, il treno più conosciuto del Sudafrica. Il Blue Train opera tra Pretoria e Città del Capo, e Pretoria e Durban.
- Se mai avessi in mente di girare il Sudafrica facendo autostop, sappi che non è il paese adatto.
Noleggio autovettura
Le strade sono ben tenute ed il traffico fuori dalle grandi città è abbastanza scarso. Non ho avuto alcuna difficoltà a guidare in Sudafrica e consiglio vivamente il noleggio dell’auto perchè mi ha permesso di visitare il paese con i miei tempi. I costi sono relativamente bassi, soprattutto se la spesa viene divisa in due o tre persone. Anche i safari nei parchi possono essere tranquillamente fatti con l’auto a noleggio. Per esempio, le piste principali del Parco Kruger sono asfaltate. Non lasciare mai oggetti di valore in vista all’interno del veicolo ed evita di guidare nelle ore notturne fuori dai centri abitati. Inoltre, fai attenzione perchè la guida è a sinistra.
Nota: Se pianifichi di attraversare l’Eswatini o il Lesotho, fallo presente al noleggio perchè molto probabilmente dovrai pagare un permesso che a me è costato 1600 rand.
- Il mio itinerario con auto a noleggio
Iniziando il viaggio da est, ho noleggiato una Ford Focus all’aeroporto di Johannesburg, lasciandola poi all’aeroporto di Durban (7 giorni al costo di 350 euro). Da qui, ho raggiunto in aereo Port Elizabeth, ritirato un’altra vettura Toyota Corolla a noleggio per poi lasciarla all’aeroporto di Città del Capo (7 giorni al costo di 360 euro). Il noleggio non comprendeva la copertura PAI (lesioni in caso di incidente), che qui viene chiamata “HERO”, ed il noleggio del GPS che ho pagato a parte.
Scelta itinerario e durata del viaggio
Il Sudafrica è un Paese veramente vasto e la scelta dell’itinerario dipende principalmente dal tempo che hai a disposizione e dai tuoi interessi. Due settimane sono perfette per avere una visione generale del paese (prendendo un volo interno), mentre 3 settimane ti permettono di effettuare un bel giro completo. Se hai a disposizione meno giorni, ti consiglio di concentrare il tour esclusivamente su un’area specifica che può essere il Western Cape o la zona est dei parchi.
La parte est del Sudafrica offre la possibilità di visitare i famosi parchi ricchi di fauna come il Kruger, l’Imfolozi, l’estuario di St. Lucia con toccata in Eswatini, mentre la parte centro ovest si concentra maggiormente su fantastici paesaggi e parchi dove effettuare escursioni in mezzo alla natura fino ad arrivare alla magnifica Città del Capo.
Solitamente, i tour della parte est partono da Johannesburg per arrivare a Durban, mentre quelli della parte ovest cominciano da Port Elizabeth e terminano a Città del Capo. In due settimane, invece, potrai partire da Johannesburg, arrivare a Durban, prendere un volo per Port Elizabeth e proseguire fino a Città del Capo.
La mia Top 5 delle attrazioni da non perdere
Le 5 attrazioni che ti consiglio di non perdere assolutamente sono il Parco Kruger, l’estuario di Santa Lucia, l’escursione in barca per vedere le balene ad Hermanus/Gansbaai, Città del Capo e la Penisola del Capo. Ovviamente ce ne sono altre decine e decine, ma queste attrazioni sono quelle che non escluderei dal mio itinerario.
Dove dormire in Sudafrica
Il Sudafrica offre una vasta scelta di sistemazioni, da quelle economiche a hotel più costosi. Nelle città più grandi cerca sempre di rimanere in zona centrale, che solitamente è quella più sicura. Ho sempre cercato e trovato sistemazioni molto economiche tramite booking.com. Per alloggiare all’interno dei parchi nazionali come il Kruger, dovrai registrarti e prenotare pagando in anticipo tramite il sito ufficiale Sanparks.org. Se le sistemazioni all’interno del Kruger dovessero essere troppo costose, una valida alternativa è dormire in qualche paese vicino ai vari gate di accesso al parco.
Valuta locale
La valuta locale è il Rand Sudafricano (R). 1 Euro corrisponde a circa 17 Rand. E’ possibile cambiare direttamente in aeroporto o nei negozi di cambio delle maggiori città. In alternativa puoi prelevare dai vari bancomat o pagare con carta di credito che viene accettata nella maggior parte degli hotel e ristoranti. Ho cambiato all’aeroporto di Johannesburg circa 200 euro per avere contanti per le piccole spese, poi ho spesso pagato con carta di credito e prelevato all’occorrenza dai bancomat durante il viaggio.
Escursioni per vedere le balene e lo squalo bianco
Tra le tante escursioni che puoi fare, ce ne sono due per le quali il Sudafrica è molto conosciuto: la gita in barca per vedere le balene e la Shark Cage, ossia la gabbia dove ci si immerge per vedere il grande squalo bianco. Il tour per vedere le balene viene organizzato nelle città di Hermanus e Gansbaai, mentre la shark cage a Gaansbaai e Durban. Troverai proposte di tour anche partendo da Città del Capo, soprattutto nella zona del V&A Waterfront.
Sono solitamente molto gettonate, perciò, ti consiglio di prenotarle con anticipo. In caso di condizione meteo non favorevoli, verrai spostato al giorno seguente o rimborsato. Puoi anche dare uno sguardo alle varie proposte tramite la piattaforma web Viator.com o Civitatis.com dove gli operatori locali pubblicizzano i loro tour ed escursioni.
Sicurezza del viaggiatore
Purtroppo, la sicurezza è un poco la nota dolente del paese. Il tasso di criminalità in Sudafrica è molto elevato e bisogna sempre tenere gli occhi aperti. Se le zone dei parchi e i piccoli paesini sono, in generale, sicuri, le grandi città sono decisamente più pericolose. Pensate che in diversi paesi/città dove mi sono fermato a dormire, l’hotel aveva la sicurezza armata all’ingresso.
A Durban, quando ho lasciato l’hotel all’alba, la guardia armata mi ha accompagnato fino al parcheggio. Evita luoghi isolati e non avventurarti di notte in giro da solo. Prima di uscire in tarda serata, chiedi sempre alla reception del tuo hotel informazioni sulla sicurezza.
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Importante
Per maggiori informazioni riguardo la sicurezza e la situazione sanitaria, fai sempre le tue ricerche tramite siti web ufficiali e controlla il sito della Farnesina – Viaggiare Sicuri.it. Inoltre, è sempre raccomandabile rivolgersi alla Asl di competenza – sezione malattie del viaggiatore – o al tuo medico per conoscere dettagliatamente le eventuali vaccinazioni da fare per visitare il Sudafrica.
