Il Parco South Luangwa è senza dubbio una delle attrazioni principali dello Zambia. E’ stato inizialmente istituito nel 1938 come area protetta e successivamente dichiarato Parco nel 1972. Copre una vasta area di quasi 9000 chilometri quadrati che si estende tra i 500 metri e gli 800 metri di altezza sopra il livello del mare. Aperte pianure erbose e boschi ipnotizzanti con magnifici alberi come il mopane, il legno di piombo, lo spinello invernale, l’alta palma avorio vegetale, la marula e il magnifico albero di tamarindo, incoronato dall’imponente fiume Luangwa, rendono questo parco una destinazione spettacolare per i safari.
Quali animali ci sono nel Parco South Luangwa?
Il Parco South Luangwa vanta 60 specie animali diverse e oltre 400 delle 732 specie di uccelli dello Zambia. Il fiume è la linfa vitale del South Luangwa ed è una calamita per grandi mandrie di bufali ed elefanti che spesso affollano le sue rive. Il parco è anche noto per la sua alta densità di leopardi tanto da essere soprannominato come la “Valle del Leopardo”. Questo soprannome calza perfettamente perché posso garantire che di leopardi ce ne sono davvero molti!
Sono anche presenti alcune specie endemiche tra le quali la zebra di Crawshay e la giraffa di Thornicroft, oltre a una popolazione significativa di leoni e tutti i più comuni animali che popolano le pianure e che includono la gazzella di Thomson, il kudu, il puku, l’impala, l’eland, l’ippopotamo, il coccodrillo, il licaone e la iena. Le uniche eccezioni degne di nota sono il ghepardo e il rinoceronte, purtroppo portati all’estinzione più di 20 anni fa.
Cosa fare nel Parco South Luangwa
Il Parco South Luangwa, grazie alla grande presenza di animali, offre la straordinaria opportunità di osservare con facilità la tipica fauna selvatica africana. È senza dubbio il gioiello dei parchi nazionali dello Zambia ed il luogo giusto in cui godersi una natura ancora incontaminata. Tutti i lodge offrono diverse attività per godersi il parco vivendo un’esperienza indimenticabile attraverso la sua vasta area incontaminata.
- Game drive
Il modo migliore per godersi in tutta tranquillità il Parco è partecipare ad un game drive con i veicoli 4×4 aperti dei Lodge dove una guida professionale vi farà vivere incontri ravvicinati con la fauna selvatica ma anche spettacolari opportunità fotografiche. I game drive mattutini durano 4 ore e costano circa 50 USD (dalle 6:00 alle 10:00); quelli notturni durano 4 ore e costano 50 USD (dalle 16:00 alle 20:00).
Durante il safari notturno, quando il sole inizia a calare, vi fermerete per fare un aperitivo nel bush per poi riprendere l’escursione con l’aiuto di un “avvistatore” e un potente faro. Altra opzione è il safari “full day” che dura circa 12 ore e raggiunge le zone più remote del Parco (costa circa 100 USD e include colazione e pranzo).
- Walking safari
Camminare a piedi nel bush è un’esperienza emozionante ed un modo unico per vivere la natura selvaggia ed osservare la sua fauna selvatica. Il South Luangwa è molto conosciuto per i suoi walking safari e le guide del Parco vantano una grande conoscenza della flora e della fauna di questa area. Il walking safari mattutino dura circa 3/4 ore e costa circa 50 USD.
Se invece sei amante dell’avventura e vuoi provare un’esperienza unica, alcuni lodge organizzano dei walking safari di più giorni in cui sarai immerso nella natura giorno e notte (i campi base temporanei vengono allestiti in punti diversi ogni notte).
- Self-drive safari
Se hai noleggiato un veicolo (ricorda che serve un 4 × 4), puoi percorrere le piste del Parco in autonomia pagando il biglietto d’ingresso giornaliero (30 USD) più la tassa per il veicolo (15 USD). Chiedi alla reception della tua sistemazione la mappa delle strade del Parco. Se visiti il South Luangwa durante la stagione delle piogge, fai molta attenzione perché è facile rimanere impantanato e potrebbe essere difficoltoso chiedere aiuto.
Clicca qui per vedere la mappa dei percorsi nel Parco South Luangwa
Quando visitare il Parco South Luangwa
Il periodo migliore per visitare lo Zambia è la stagione secca da giugno a settembre. Le giornate sono calde e soleggiate, ma durante le ore notturne può fare freddo (soprattutto giugno e luglio). Ad ottobre, il clima inizia a diventare torrido con temperature che arrivano fino a 40° all’ombra. Ho visitato il Parco a metà Agosto, trovando giornate calde (molto caldo durante le ore centrali) e temperature leggermente più fresche verso sera e la mattina presto.
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Il mio safari nel Parco South Luangwa
Ho partecipato a safari mattutini, notturni ed anche ad un “full day”. Personalmente, mi sono piaciuti di più i safari da 4 ore perché quello di 12 ore è stato abbastanza faticoso e durante le ore centrali della giornata, oltre al caldo afoso, non ho avvistato praticamente nulla in quanto gli animali rimangono nascosti per ripararsi dal sole cocente.
Come raggiungere il Parco South Luangwa
Ho visitato il Parco per 3 giorni durante il viaggio in Malawi poiché è abbastanza vicino al confine. La strada da Lilongwe è ben tenuta e ci vogliono circa 6/7 ore per raggiungere il South Lwangua (compresa la fermata al confine tra Malawi e Zambia per ottenere il visto). Se viaggi con un veicolo a noleggio non immatricolato in Zambia, dovrai anche pagare un permesso di importazione temporaneo al confine di Mwami (compresa l’assicurazione e la tassa di accesso alla strada) per guidare in Zambia. Se viaggi direttamente da Lusaka o Livingstone, i km sono rispettivamente 700 e 1200. Occorrerà pianificare l’itinerario con fermate intermedie.
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Gate di ingresso e costi del Parco South Luangwa
La tariffa giornaliera è di 25 USD a persona che dovrai pagare al gate di ingresso del Parco South Luangwa. Il principale punto di accesso al parco è il gate di Mfuwe, vicino al villaggio di Mfuwe. Se invece visiterai il parco con un veicolo a noleggio, l’ingresso giornaliero costa 30 USD più altri 15 USD per il veicolo.
Dove dormire al Parco South Luangwa
Si trova un’ottima scelta di sistemazioni per tutte le tasche proprio vicino alla gate di Mfuwe. L’opzione più economica è dormire con la tua tenda (il costo medio è di 10 USD al giorno). Ho dormito al Croc Valley Camp in tenda (l’area campeggio è ben attrezzata e adiacente al ristorante ed alla piscina). Se il tuo budget è superiore, ci sono anche alcuni lodge esclusivi all’interno del Parco South Luangwa, ma ovviamente molto più costosi.
Tutti i lodge organizzano le varie attività all’interno del Parco. I safari con i veicoli 4×4 aperti del lodge costano 45 USD per il game drive mattutino/serale e 100 USD per il game drive di un’intera giornata (va sempre aggiunta la tariffa giornaliera del Parco di 25 USD).
Dove cenare
Superato il confine tra Malawi e Zambia, in caso ti serva fare la spesa per i giorni successivi, troverai due supermarket ben forniti (Shoprite e Spar) nella città di Chipata. Puoi cambiare euro/dollari al confine o pagare con carta di credito. Ad ogni modo, è sempre meglio avere dei contanti per le piccole spese quotidiane. Tieni presente che i grossi supermarket si trovano esclusivamente nelle grandi città sia in Zambia che in Malawi. Se invece non hai l’attrezzatura per cucinare in autonomia, in molte sistemazioni è presente il ristorante/bar.
- Come faccio ad avere internet nel Parco South Luangwa?
Il wifi si trova in quasi tutte le sistemazioni, ma puoi comprare una SIM locale in aeroporto (opzione consigliata), in città negli store ufficiali o in alcuni baracchini che troverai lungo la strada. Il problema che ti si può presentare è che in questi baracchini serve esibire un documento dello Zambia (almeno dovrebbe essere così, poi tutto il mondo è Paese…), perciò è meglio lasciarli come estrema opzione. L’operatore con la miglior copertura è la Airtel.
Per ovviare a tutte queste difficoltà, se hai uno smartphone compatibile, compra una eSIM. E’ una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul telefono senza possedere fisicamente una tesserina. Mi affido sempre al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.
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