Bitola è una città ricca di storia, cultura e bellezze naturali. Conosciuta anche come la “Città dei Consoli” per via dei numerosi consolati stranieri presenti, Bitola offre una varietà di attrazioni che spaziano dai resti archeologici antichi ai vivaci mercati locali. La storia della città risale addirittura al al IV secolo a.C., quando Filippo II di Macedonia, padre del leggendario Alessandro Magno, fondò qui un insediamento e lo chiamò Heraclea Lyncestis. Successivamente, la città fu annessa prima all’Impero romano e poi a quello ottomano. Ecco una guida su cosa vedere a Bitola.
Le attrazioni da non perdere a Bitola
1. Heraclea Lyncestis
Heraclea Lyncestis è uno dei siti archeologici più importanti della Macedonia del Nord. Questa antica città è un affascinante complesso all’aperto di antiche rovine greche e romane tra cui mura, colonne, un palazzo vescovile, un tribunale, fontane, due basiliche e dei mosaici pavimentali incredibilmente ben conservati. Il pezzo forte di Heraclea Lyncestis è l’enorme teatro da 3000 posti. Il sito archeologico si trova a circa 3 km dal centro città.
2. Širok Sokak
Širok Sokak è la principale via pedonale di Bitola, famosa per la sua architettura neoclassica e i vivaci caffè. Passeggiando lungo questa strada, si possono ammirare eleganti edifici storici, visitare negozi di artigianato locale e godere dell’atmosfera accogliente dei caffè all’aperto. Širok Sokak è il cuore sociale della città, perfetto per un rilassante passeggio serale.
3. Piazza Magnolia
Piazza Magnolia si trova alla fine della movimentata Sirok Sokak ed è uno dei luoghi più piacevoli da visitare a Bitola. La piazza è circondata da eleganti edifici e ospita la moschea Yeni della metà del XVI secolo, la statua di Filippo II di Macedonia, il fondatore della città, e la svettante Torre dell’Orologio, costruita nel 1664 e uno dei simboli di Bitola. Durante la bella stagione, la piazza è il luogo ideale per rilassarsi in una delle molte panchine in mezzo al verde.
4. Museo di Bitola
Il Museo di Bitola, situato in un bellissimo edificio ottomano giallo tenue, offre una panoramica completa della storia, cultura e arte della regione. Le collezioni includono reperti archeologici provenienti dagli scavi di Heraclea e cimeli di Mustafa Kemal Ataturk come tra cui libri e documenti, e un pianoforte (studiò a Bitola). Una piccola sezione del museo rende omaggio alla comunità ebraica di Bitola che, purtroppo, fu completamente annientata dall’Olocausto .
4. Moschea di Isak
Costruita nel 1506, la Moschea di Isak si trova lungo le sponde del fiume Dragor, ed è la più grande e principale moschea di Bitola. Questo splendido esempio di architettura ottomana presenta una grande cupola e un elegante minareto. La moschea è ancora in uso oggi, ma i visitatori possono ammirare la sua bellezza e tranquillità.
5. Moschea di Hajdar Kadi
Secondo le fonti storiche, la moschea fu costruita nel 1561 dal famoso architetto turco Sinan Mimar e finanziata da Hajdar Bey, al tempo giudice (Kadi) della regione di Bitola. Durante la dominazione ottomana, l’edificio religioso era considerato una delle moschee più splendidamente decorate dell’epoca. Secondo alcune fonti era l’unica moschea di Bitola con due minareti. Molto belle le decorazioni interne, soprattutto quelle in marmo che adornano il mihrab.
6. Chiesa di San Demetrio di Solone
La Chiesa di San Demetrio risale al 1830 durante il periodo ottomano e fu costruita con un permesso speciale delle autorità turche. La chiesa doveva essere un edificio modesto, anonimo e soprattutto più basso delle moschee circostanti. Al giorno d’oggi, la Chiesa di San Demetrio è il luogo centrale per tutte le principali festività cristiane. Mi ha colpito il suo affascinante interno riccamente decorato, incluso una iconostasi in legno meravigliosamente intagliata e dorata, risalente alla metà dell’800.
7. Chiesa della Santa Vergine Maria
È la seconda chiesa più grande di Bitola ed è stata costruita nel periodo 1870-71. L’edificio religioso è una basilica a tre navate, con portici sui lati sud, nord e ovest e finestre ovali che richiamano influenze neobarocche. Al suo interno è conservata una bellissima iconostasi che si dice sia composta da parti dell’iconostasi della chiesa di San Demetrio del villaggio di Magarevo, nonché da parti dell’iconostasi della chiesa di Santa Maria Vergine nel villaggio di Trnovo. La chiesa è stata nominata bene di interesse culturale dal Ministero della Cultura.
8. Il Vecchio Bazar
Il Vecchio Bazar di Bitola è un labirinto di strade strette e vicoli pieni di negozi, mercati e caffè nonché il secondo bazar più grande della Macedonia del Nord dopo quello di Skopje. Questo vivace quartiere conserva ancora il suo carattere ottomano, con numerosi edifici storici e moschee, tra le quali la moschea Hadzi Mahmud Bey, risalente al XVI secolo. È il posto ideale per fare acquisti di souvenir, spezie, tessuti e artigianato locale, immergendosi nell’atmosfera autentica della città.
9. Casa dell’Esercito
La Casa dell’Esercito è un monumento culturale nella Repubblica di Macedonia e uno degli edifici più eleganti e belli di Bitola. Si trova all’inizio di Sirok Sokak e la sua costruzione fu iniziata nel 1909. con la supervisione di architetti italiani e austriaci che diedero all’edificio una combinazione di dettagli europei e orientali. La Casa dell’Esercito, prima di essere abbandonata con la caduta della Jugoslavia, era una sede per l’esercito turco, serbo, bulgaro, jugoslavo e macedone. Tra i vari personaggi importanti ospitati al suo interno troviamo il maresciallo Tito, Suleyman Demirel (ex ministro turco) e lo scacchista Karpov.
10. Parco Nazionale di Pelister
Se decidi di visitare Bitola durante la bella stagione e sei amante della natura, un’escursione nel Parco Nazionale di Pelister è d’obbligo. Il parco è famoso per i paesaggi mozzafiato, i suoi boschi di pino molika, un albero raro che cresce solo in questa regione, e per le sue vette montuose, come il monte Pelister. Le attività che si possono organizzare sono piacevoli camminate in mezzo alla natura, trekking, birdwatching e tour in biciletta. Il parco è molto frequentato anche durante la stagione invernale, quando gli amanti dello sci affollano le sue piste.
Come raggiungere Bitola
Bitola si trova a circa 180 km dalla capitale Skopje, non distante dal confine con la Grecia. Il modo migliore per raggiungere la città è con un veicolo a noleggio, in modo da avere completa libertà di movimento.
Poiché Bitola è una grande città, ci sono molti collegamenti diretti da Skopje (sia in autobus che in treno) e da Ohrid. Le stazioni degli autobus e dei treni si trovano una accanto all’altra, vicino al centro e a dieci minuti a piedi da Sirok Sokak.
In alternativa, puoi visitare Bitola come una delle gite di un giorno da Skopje o Ohrid offerte dai tour operator. Per esempio, puoi consultare le piattaforme Viator.com e Civitatis.com dove gli operatori turistici pubblicizzano le loro attività e tour in Macedonia.
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Dove dormire a Bitola
Bitola offre una buona scelta di sistemazioni economiche e confortevoli. Consiglio di soggiornare da qualche parte vicino a Sirok Sokak in modo da essere nel cuore della città e vicino a tutte le migliori attrazioni di Bitola. Ho dormito alla guest house Via Apartments, graziosa struttura in pieno centro di Bitola. Per prenotare la tua sistemazione con Booking.com CLICCA QUI.
Informazioni utili per un viaggio in Macedonia del Nord
- Come visitare la Macedonia del Nord
Se hai in programma un tour completo della Macedonia del Nord, il modo più pratico è con un veicolo a noleggio. La linea ferroviaria macedone è parzialmente interrotta (ci son treni solo per Bitola), mentre i bus non danno piena libertà di movimento. Il terminal degli autobus interregionali e internazionali (per Albania, Bulgaria, Croazia, Grecia, Kosovo), così come la stazione ferroviaria, si trovano al Centro Trasporti di Skopje lungo via Kuzman Josifovski Pitu.
Ho noleggiato il mio veicolo con la compagnia ABC Car tramite Booking.com. La compagnia ha una sede in aeroporto ed una in centro a Skopje sul lungofiume. In alternativa, altro ottimo motore di ricerca per noleggiare un veicolo è Discovercars.com.
- Come si paga in Macedonia del Nord ?
La valuta ufficiale della Macedonia del Nord è il Dinaro (MKD). 1 euro corrisponde a circa 61 dinari. E’ possibile pagare anche in euro, ma il cambio che viene fatto è sempre leggermente sfavorevole. Per esempio, se l’ingresso ad un’attrazione costa 150 dinari (2.45 euro), ti chiederanno 3 euro.
Puoi cambiare gli euro nei negozi di cambio in città o prelevare direttamente dinari dai vari sportelli bancomat. E’ sempre meglio avere contante perché sia in hotel che in molti ristoranti e negozi, accettavano solo pagamento cash.
- SIM Card turistica
I principali provider della Macedonia del Nord sono Telekom e A1, che offrono carte SIM prepagate che i turisti possono acquistare direttamente in aeroporto o nei negozi del centro città.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa. E’ una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul telefono senza possedere fisicamente una tesserina.
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