Petra è il sito più famoso di tutta la Giordania, un vero gioiello per gli amanti della storia e dell’archeologia. Il sito offre anche la possibilità agli appassionati di trekking di cimentarsi in bellissime passeggiate alla scoperta delle montagne circostanti per godere di paesaggi spettacolari e tombe meno visitate. Tra i diversi sentieri percorribili, mi ha sorpreso particolarmente quello chiamato High Place of Sacrifice trail (Altare del Sacrificio), che permette di arrivare sul plateau di una montagna per godere di una vista meravigliosa sul sito di Petra ed allo stesso tempo di visitare alcune tombe meno conosciute ma molto interessanti.
Alla scoperta del sentiero per l’Altare del Sacrificio
Camminando lungo il percorso principale (Main trail), superato il Tesoro, attrazione principale di tutto il sito, arrivo alla Street of Facades (Strada delle Facciate), una fila di tombe Nabatee scavate nella roccia su entrambi i lati. Molte di queste belle facciate funerarie, che si ritiene rappresentino alcuni degli alti funzionari della città o dei principi, sono sfortunatamente abbastanza danneggiate. Proprio alla fine delle tombe, superato una serie di piccoli negozietti e bancarelle, sulla sinistra si trova una serie di gradoni scavati nella roccia che si inerpicano sull’imponente montagna di fronte a me.
E’ l’inizio del percorso che porta all’Altare del Sacrificio. Questo sentiero è segnato con il nr. 3 sulla mappa dei percorsi ufficiali di Petra. Inizio la scalata con molta calma, salendo i gradoni lentamente e fermandomi di tanto in tanto per riprendere un poco di fiato. Questa prima parte è abbastanza impegnativa, ma nulla di impossibile. Basta salire con il proprio passo e fermarsi quando necessario. Piano piano il sentiero costeggia il fianco della montagna lasciando alle spalle il percorso principale e le tombe Nabatee che diventano sempre più piccole.
Dopo circa 35-40 minuti, terminato il sentiero a gradoni, arrivo ad una biforcazione dove si trova una bancarella con due ragazzi locali che cercano di vendermi qualche souvenir e si offrono di accompagnarmi a vedere il “Tesoro” dall’alto. In pratica, proseguendo sul sentiero “non ufficiale” di fronte a me, si raggiunge la parte sinistra del Siq da dove la vista sul Tesoro è meravigliosa. Ringrazio i ragazzi per la proposta, ma voglio proseguire lungo il percorso senza deviazioni dato che ho comunque già sperimentato la strabiliante veduta dall’alto di “Al Khazneh” da tutti e due i lati del Siq.
Procedo sul sentiero alla mia destra ed in pochi minuti sono sul plateau della montagna di fronte a due grossi obelischi di roccia. Si innalzano a circa 30 meri l’uno dall’altro e rappresentano le due divinità Nabatee più importanti, Dushara e la sua consorte Al-Uzza. Misurano circa 7 metri e sembra siano stati ricavati scolpendo la superficie della montagna per lasciare solo queste 2 protuberanze. Di fronte agli obelischi ci sono delle bancarelle di souvenir ed alcuni ragazzi che preparano caffè e tè caldo. Qui il sentiero si biforca nuovamente.
A sinistra, il percorso nr. 3 scende lungo il Wadi Farasa, mentre a destra si salgono dei gradoni scavati nella roccia e si cammina sul plateau per raggiungere, dopo 5 minuti, l’Altare del Sacrificio. Sebbene l’Altare del Sacrificio non colpisca particolarmente in quanto a bellezza, era un importante luogo di culto che veniva utilizzato per le cerimonie religiose.
Proseguo per alcuni minuti sempre lungo il plateau fino ad arrivare proprio sul ciglio della montagna dove il panorama sul sito di Petra e sulle montagne circostanti è mozzafiato. Qui, sospinta dal vento, sventola una enorme bandiera Giordana. Scatto qualche fotografia proprio sotto la bandiera e torno indietro ai due obelischi dove il sentiero si biforca. Invece di tornare indietro verso la Street of Facades, decido di proseguire dritto e di scendere nel Wadi Farasa.
È un bellissimo sentiero utilizzato dai fedeli che si recavano in pellegrinaggio verso l’Altare del Sacrificio dove si trovano alcune interessanti tombe poco visitate. Il sentiero scende abbastanza dolcemente (solo brevi tratti un poco più ripidi) costeggiando poi il fianco della montagna fino a raggiungere il fondo del Wadi Farasa (circa 15-20 minuti). Il primo monumento che incontro scolpito nella montagna è la Fontana del Leone. Anticamente era una grande fontana dalle sembianze di un leone dalla quale sgorgava acqua corrente che probabilmente veniva usata dai Nabatei per riti religiosi. Purtroppo, la testa del leone non è più visibile perché danneggiata nel tempo dagli agenti atmosferici.
Continuando sul sentiero pianeggiante del Wadi, in pochi minuti raggiungo il Giardino del Tempio (Garden Temple), un monumento scavato nella roccia dalla forma di un tempio. Il nome di questo edificio deriva dal fatto che gli studiosi pensavano ci fosse un giardino proprio di fronte. Il monumento consiste in una piccola stanza alla quale si accede attraverso 4 colonne che sorreggono la struttura. Sulla destra dell’edificio si nota una cisterna coperta da una volta che serviva da riserva di acqua per irrigare il giardino.
Pochi metri più avanti si trova la Tomba del Soldato Romano. Questa tomba, costruita intorno al I secolo dC dai Nabatei e successivamente rimodellata in epoca Romana, faceva probabilmente parte di un complesso di edifici che sorgevano di fronte alla tomba stessa. La facciata è decorata con quattro alte colonne modellate nella roccia e nella sua parte centrale ci sono tre nicchie, una delle quali, quella centrale, contiene una piccola statua di un ufficiale militare da cui la tomba prende il nome.
Opposto alla Tomba del Soldato, si trova il Triclinium Colorato, un bellissimo monumento datato 200 aC in cui si tenevano i rituali annuali in onore dei morti. Le pareti del Triclinium sono decorate con bassorilievi di nicchie e colonne e presentano colori naturali meravigliosi che variano dal rosa al bianco/grigio. Lasciato il Triclinium, in pochi minuti arrivo alla fine del Wadi Farasa dove trovo l’elegante Tomba Rinascimentale, decorata con una serie di corone intricate e sei vasi Nabatei, e sormontata da un tetto di forma triangolare con scolpite 3 urne funerarie. La tomba risale al II secolo dC ed al suo interno si trovano dei loculi scolpiti nella roccia.
Lasciando il Wadi al Farasa, camminando per soli 5 minuti, si arriva ad un bivio: il sentiero alla mia destra porta nuovamente a metà del percorso principale (in pratica di fronte alle Tombe Reali), mentre proseguendo dritto si raggiunge Qasr al-Bint ed il ristorante Basin alla fine del percorso principale. Da qui, si può decidere di tornare indietro sul percorso principale o proseguire per arrivare alla bellissima tomba chiamata “Monastero”.
Informazioni sul percorso
Sulla mappa dei sentieri di Petra, il percorso nr 3 è classificato hard. Tuttavia, la prima parte a gradoni è sì abbastanza impegnativa e faticosa, ma una volta raggiunto il plateau della montagna non ci sono difficoltà perché il sentiero si livella. La discesa nel Wadi Farasa non presenta particolari problematiche. Una volta raggiunta la valle, il sentiero diventa praticamente pianeggiante. Il tempo totale di questa interessante escursione è di circa un paio di ore.
Ho impiegato 50 minuti per raggiungere l’Altare del Sacrificio, ed altri 50 minuti per discendere nel Wadi Farasa, visitare le tombe e tornare sul sentiero principale di fronte alle Tombe Reali. Indossa un buon paio di scarpe da camminata e portati dell’acqua. Lungo il percorso ho incontrato delle bancarelle prima di arrivare in cima al plateau, proprio di fronte agli obelischi, poi vicino alla bandiera Giordana e di fronte alla Fontana del Leone. Alcuni ragazzi preparavano caffè e tè caldo.
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