La Valle di Hunza si trova nella regione del Gilgit – Baltistan nel nord del Pakistan a circa 2500 metri di altitudine, ed è immersa tra le maestose montagne innevate del Karakorum. E’ uno dei luoghi più popolari del paese grazie alla sua bellezza naturale, ai fiumi cristallini, ai lussureggianti campi verdi, ai suoi gustosi piatti tradizionali, e soprattutto alla sua accogliente popolazione. Una volta terminato il mio tour tra le montagne del Pakistan, la prima cosa che ho pensato è stata: “Wow, non avevo idea che il Pakistan fosse così incredibilmente bello!”.
Curiosità sulla Valle di Hunza
1. La valle di Hunza è stato un regno principesco indipendente governato da Sovrani locali – chiamati Mir – durato per molti secoli fino ala metà degli anni ’70, quando il Primo Ministro Pakistano Zulfiqar Ali Bhutto decise di scioglierlo definitivamente. L’ultimo sovrano del regno è stato Jamal Khan I, succeduto nel 1945, all’età di 33 anni, a suo padre Ghazan Khan II. I Mir di Hunza affermavano di discendere da Alessandro Magno e consideravano se stessi e l’imperatore della Cina come i leader più importanti del mondo.
2. I gruppi etnici principali che popolano la valle sono due e, oltre a parlare urdu, lingua nazionale del Pakistan, hanno un loro dialetto . Nella Lower Hunza (Karimabad / Aliabad / Nagar, ecc.) i locali parlano Burushaski, nell’Upper Hunza (tutti i villaggi a nord del lago Attabad) le persone parlano Wahki. La lingua Burushaski non ha solidi legami linguistici con altre lingue, circostanza che la rende una delle lingue più uniche dell’Asia meridionale, mentre la lingua Wahki deriva da una lingua iraniana orientale anche se, nei secoli più recenti, i madrelingua tendono a provenire dal corridoio di Wakhan e dalle montagne del Pamir.
3. Si dice che le persone della Valle di Hunza abbiano alcuni dei tassi di aspettativa di vita più alti del Pakistan e che possono arrivare addirittura a 120 anni. Tutto questo grazie all’aria fresca e pulita di montagna, l’acqua non inquinata, l’abitudine a camminare ogni giorno per diversi chilometri, e soprattutto all’alimentazione salutare. La loro dieta consiste in gran parte di frutta e verdura crude e minori quantità di carne. Tutti i prodotti della terra vengono coltivati biologicamente senza l’uso di sostanze chimiche tossiche.
4. Uno dei fattori della longevità di questa popolazione è l’acqua purissima che scende dai torrenti glaciali delle montagne dell’Himalaya che contiene molti minerali tra cui potassio, calcio, ferro e altri minerali utili.
5. La maggior parte della popolazione della valle di Hunza è Nizarita, una setta degli Ismaeliti che a loro volta sono una corrente dell’Islam sciita. A differenza della corrente sciita principale, che crede e venera i 12 Imam, cioè i discendenti diretti del profeta Maometto, i Nizariti sono addirittura arrivati al quarantanovesimo Imam, conosciuto con l’appellativo di Aga Khan. La setta Nizarita crede che gli Aga Khan siano discendenti di Ismail ibn Jafar, settimo Imam sciita e foglio del sesto Imam Jafar al Sadiq.
Quando visitare la valle di Hunza
La Valle di Hunza è accessibile tutto l’anno, ma i mesi migliori per un tour completo vanno da aprile a giugno e da settembre a ottobre quando le temperature ed il meteo sono più favorevoli ed è possibile accedere alla maggior parte delle attrazioni e dei sentieri escursionistici. I mesi invernali sono estremamente freddi, mentre luglio e agosto, generalmente, sono piovosi.
L’Upper Hunza e il Khunjerab Pass non sono accessibili nella stagione invernale ed il passo chiude ufficialmente dall’inizio di dicembre alla fine di marzo. Ottobre è un momento magico per visitare la Valle di Hunza grazie ai colori autunnali che trasformano il paesaggio in un autentico ritratto, mentre marzo e l’inizio di aprile sono entrambi ideali per vedere i migliaia di alberi di ciliegio in fiore.
- La stagione della frutta
La stagione primaverile, che inizia a fine marzo, è sicuramente un momento da non perdere. La valle di Hunza si trasforma in una distesa immensa di fiori bianchi di ciliegio, uno dei frutti più popolari della valle, che rendono il paesaggio incredibilmente pittoresco. Hunza è anche famosa per altri tipi di frutta come le mele, uva, pesche e soprattutto albicocche. Si stima che esistano oltre 50 varietà di albicocche con le quali vengono preparate gustosissime marmellate, spremute fresche e frutta secca. I semi dell’albicocca, invece, vengono usati per produrre anche tinture e oli contenenti un alto livello di antiossidanti.
Come raggiungere la valle di Hunza
La valle di Hunza si trova a ben 600 km da Islamabad e per raggiungerla bisogna spezzare il lungo itinerario in due parti. Al momento, la famosa N-35, conosciuta come Karakorum Highway, è interessata da diversi cantieri stradali dovuti alla costruzione di alcune grosse dighe che bloccano il transito dei veicoli per diverse ore in entrambe le direzioni. Al momento del mio viaggio (maggio 2023) sono rimasto bloccato in 3 punti diversi per ore e per raggiungere Chilas da Islamabad (400 km) ho impiegato 13 ore. Per evitare questa perdita di tempo, prendi un volo per Gilgit e da qui prosegui in bus per Karimabad.
Dove dormire nella Valle di Hunza
Le due località principali per la visita della Valle di Hunza sono le cittadine di Karimabad e Aliabad. Entrambe offrono una vasta scelta di alloggi per tutte le tasche che variano da quelli economici ai più eleganti come l’Hunza Darbar, struttura gestita dal Governo, il Roomy Daastaan e l’Hunza River View. La scelta è veramente vasta e non avrai problemi a trovare una struttura. Ho dormito all’Hotel Qayam Hunza, sistemazione che si trova a circa 10 minuti a piedi dal centro di Karimabad.
Dove cenare a Karimabad
Questa vivace cittadina ha una via principale dove si trovano una moltitudine di negozi, caffetterie e ovviamente ristoranti. Ho cenato al Hunza Food Pavillion, al Dawat el Hunza e al Highland Cuisine. Infine, non perdere anche la gustosissima torta di noci del Cafè de Hunza!
- Quali sono i piatti tipici della valle di Hunza ?
Rispetto alla tipica cucina Pakistana, i piatti di questa regione mi sono sembrati meno speziati del solito. Da provare assolutamente il Chapshuro, una sorta di pizza locale ripiena di carne macinata e una versione locale della pasta chiamata Hoi Lo Garma che viene condita con pomodori tritati, cipolle verdi, peperoncini verdi e un pizzico di succo di limone per renderla più deliziosa. Altri piatti tradizionali da assaggiare assolutamente sono i ravioli ripieni di carne, chiamati Mamtu; il Giyaling, un pane di grano sottile imbevuto nell’olio di albicocca che somiglia ai pancakes; il Buroshapik, chapati che vengono saltati in padella, tagliati a triangoli e poi farciti con una miscela di yogurt e formaggio.
Se sei un amante della carne, allora non perdere gli spiedini, l’hamburger o la bistecca di Yak dello Yak Grill Passu, un piccolo ristorantino lungo la KKH vicino al villaggio di Passu indicato come il luogo migliore per mangiare lo Yak. Ho trovato la carne di Yak anche a Karimabad ed in alcuni ristorantini sempre lungo la KKH.
Come detto, la Valle di Hunza è famosa anche per la deliziosa frutta che cresce in questa area montana del Pakistan del nord. A seconda della stagione in cui visiterai la valle, assaggia le gustosissime ciliegie e soprattutto le famose albicocche con cui vengono fatte marmellate, olio e succhi di frutta. Data l’abbondanza di frutta, nei negozi si trova anche una infinità di frutta secca e prodotti organici di qualità.
- Quanto costa in media una cena
La moneta ufficiale del Pakistan è chiamata Rupia, ma in molti hotel si può pagare anche in dollari americani. 1000 Rupie equivalgono a circa 3 euro e 20 centesimi. Il costo della vita è veramente basso ed una cena, in media, non costa mai più di 2000 Rupie. Più il ristorante sarà “tipico” e meno si spende. A volte, per un Chapli Kebab mangiato in piccoli ristorantini, ho speso solamente 500 Rupie.
SIM card e Wifi
Nel nord del Pakistan funziona un solo operatore, la compagnia Zong. Ho comprato una scheda SIM direttamente a Islamabad al Zong Customer Service centre in Plaza Jinnah Ave. La SIM può anche essere comprata a Gilgit o direttamente ad Aliabad (lungo Hospital road). Serve passaporto e visto d’ingresso. Se puoi fare a meno di un collegamento h 24, troverai il wifi in tutti gli hotel. Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa.
Cosa vedere nella Valle di Hunza
Le bellezze della Valle di Hunza sono infinite e variano da bellissime escursioni in montagna, laghi, ghiacciai, ad antichi monumenti. Per godersi questo meraviglioso angolo di Pakistan, ti consiglio di trascorrere a Hunza almeno 3 giorni.
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