In viaggio sul treno del ferro in Mauritania, Guida Completa

Una delle ragioni per cui ho deciso di visitare la Mauritania è stata di potermi avventurare sul “leggendario” treno del ferro. Per chi non ne avesse mai sentito parlare, è un treno merci che opera dagli anni ’60 e collega le enormi miniere di ferro della città di Zouèrat, situate nel profondo del Sahara, con il porto di Nouadhibou, cittadina sulla costa atlantica nel nord della Mauritania. Il treno del ferro conta una quantità di vagoni impressionante, circa 200, ed è lungo tra i 2,5 km ed i 3 km a seconda della quantità di minerale trasportato. Veramente un serpentone infinito. Scopriamo insieme come organizzare questa emozionante traversata del deserto!

Quale è l’tinerario del treno del ferro?

Il treno del ferro è un mezzo di trasporto estremamente importante per l’economia del paese perché l’esportazione di ferro è diventata uno dei pilastri fondamentali dell’impoverita economia mauritana. Trasporta ogni giorno migliaia di tonnellata di ferro da Zouèrat, a circa 700 km dalla costa, dove si trovano le miniere di ferro, fino a Nouadhibou, capitale economica del paese, dove il minerale viene scaricato e preparato per essere spedito in diverse parti del mondo. Solitamente, durante la giornata, ci sono 6 treni totali, 3 che viaggiano carichi dalle miniere alla costa, e 3 che viaggiano scarichi verso le miniere.

Due di questi, uno per direzione, fermano anche per una decina di minuti a Choum, minuscolo villaggio situato tra Atar e Zouérat, e hanno attaccati un paio di vagoni passeggeri per permettere alle persone di spostarsi. Questi vagoni sono sempre stracolmi di gente e hanno un costo abbastanza elevato, perciò, la maggior parte dei locali viaggia all’interno dei vagoni merci per ore e ore. 

Come prendere il treno del ferro

Viaggiare in Mauritania con mezzi locali è veramente difficile perché non si potrebbero raggiungere alcune aree del deserto veramente belle, ma esclusivamente le città principali. L’opzione migliore è affidarsi ad un tour operator in modo da pianificare tutti gli spostamenti senza perdere tempo.

Il viaggio sul treno del ferro può essere fatto in una delle due direzioni, perciò dipende molto dal tuo itinerario. Ricorda che dalla costa al deserto il treno viaggia scarico, mentre dal deserto alla costa i vagoni merci sono stracolmi di polvere di ferro. Comunque sia, sarà un’esperienza indimenticabile.

• Da Nouadhibou a Zouerat

Se il tuo viaggio parte dalla costa, dovrai prendere il treno alla stazione di Nouadhibou che si trova a un paio di chilometri dalla città ed al cui interno c’è la biglietteria per il vagone passeggeri ed un piccolo negozietto alimentari dove si può anche caricare gli apparati elettronici (costa 50 ouguya). A Nouakchott troverai i bus che partono per Nouadhibou. Come detto, hai anche la possibilità di scendere a Choum, opzione migliore se devi proseguire il tuo viaggio verso Atar.

La corsa del treno del ferro da Nouadhibou a Choum è di circa 11 ore; da Choum a Zouerat di circa 5 ore. 

• Da Zouerat a Nouadhibou

Viaggiando dal deserto alla costa, solitamente, il treno viene preso nel paesino di Choum perché si trova a soli 100 km da Atar, capoluogo dell’Adrar dove è possibile prendere un bus locale per Zouèrat che farà anche sosta a Choum. Choum non ha stazione ferroviaria e solo il treno che trasporta il vagone passeggeri effettua qui la sua fermata.

Per fare il viaggio completo bisogna andare da Atar alla stazione ferroviaria di Zouèrat, la città mineraria dove viene estratto e caricato il ferro sul treno e che dista 300 km dalla città principale dell’Adrar. La stazione ferroviaria non si trova proprio a Zouèrat, ma a Fderik, un piccolo insediamento a 24 km dalla città che può essere raggiunto con un taxi condiviso.

Nota: salire sul treno del ferro all’interno dei vagoni merci è vietato dalla Polizia a seguito di alcuni recenti incidenti. Se deciderai di provare questa esperienza, ricorda che sarà esclusivamente a tuo rischio e pericolo.

Quanto costa prendere il treno del ferro?

Trattandosi di un treno merci e che viene preso proprio per vivere un’esperienza unica all’interno dei suoi vagoni merci, il tutto è completamente gratuito. Il treno del ferro arriva in stazione e tu ci salti semplicemente sopra, tutto qui. Se invece vuoi viaggiare con il vagone passeggeri, ma sarebbe veramente un’esperienza fatta a metà, il costo è di circa 15 euro.

L’unica carrozza passeggeri del treno del ferro è sempre posizionata in coda come ultimo vagone e stracolma di gente. Non troverai di certo posto a sedere. Potrebbe comunque essere interessante perché i mauritani sono persone veramente ospitali e sicuramente potrai interagire con loro, magari bevendo anche un ottimo tè.

Quale è l’orario del treno del ferro?

Parlare di orario è una parola grossa. I 3 treni che partono da Zouerat lasciano le miniere quando sono completamente carichi. L’orario ufficiale di partenza da Zouerat del treno del ferro che trasporta anche la carrozza passeggeri è alle 11:00, ma può partire in qualsiasi momento tra le 11 e le 18, o anche più tardi. La soluzione migliore è quella di andare all’Ufficio ferroviario a Zouerat per chiedere l’orario di partenza approssimativo di quel giorno in particolare.

L’ufficio si trova proprio dove partono i taxi condivisi per la stazione di Fderik, vicino l’hotel Tiris Zemmour. Consiglio di andarci alle 10 nel caso in cui, molto improbabile, il treno parta in orario. Se partirai da Choum, non troverai nessuno a cui chiedere. Ti dovrai sistemare lungo la linea ferroviaria e aspettare. Considerando la partenza regolare alle 11 da Zouerat, il treno potrebbe arrivare a Choum dalle 15 in poi.

La partenza da Nouadhibou è alle 15.30, ma anche in questo caso è del tutto improbabile che il treno sia in orario. La ferrovia ha un solo binario con alcuni interscambi lungo la tratta e i treni devono partire in modo che uno lasci strada all’altro in specifici punti della linea. Potrai chiedere informazioni più precise alla stazione di Nouadhibou perché  troverai la biglietteria e un piccolo posto di Polizia.

Parlando con alcuni viaggiatori mauritani “habituè” del treno del ferro, ho sentito che alcune volte è partito con un super ritardo di oltre 7. Nel mio caso, sono stato molto fortunato. Il treno è arrivato alla stazione di Nouadhibou alle 17 con arrivo a Choum alle 3 di notte. Il viaggio è stato spettacolare, ho fatto amicizia con due ragazzi senegalesi che lavoravano alle miniere e mi sono goduto uno splendido tramonto.

Che difficoltà ha il viaggio sul treno del ferro?

Prima di tutto è un viaggio impegnativo sia mentalmente che fisicamente. Una volta salito sul treno del ferro dovrai saperti adattare alla situazione per moltissime ore. Ma se scegli di intraprendere questo viaggio, son sicuro che saprai a cosa vai incontro. Il viaggio più scomodo è quello con i vagoni carichi di polvere di ferro da Zouerat verso la costa. Per circa 16 ore (11 ore se parti da Choum) starai seduto o sdraiato sopra una montagna nera di ferro che ti sporcherà dalla testa ai piedi e che non è assolutamente salutare da respirare. 

Partendo da Nouadhibou, il viaggio sul treno del ferro è meno complicato perché ci si sistema all’interno dei vagoni vuoti e si sta più “comodi”.  Si può andare alla toilette? No, non esistono toilette, ti dovrai arrangiare. Fai molta attenzione se durante una delle poche fermate decidi di scendere dal treno perché parte senza preavviso.

Cosa portare per il viaggio sul treno del ferro

Di fondamentale importanza sono una stuoia dove stendersi, un turbante per coprirsi la testa, un sacco nero della spazzatura dove infilare il bagaglio, e una maschera protettiva per gli occhi perché tra polvere di ferro e sabbia sollevata dal treno sarà impossibile tenere gli occhi aperti. Non dimenticare una scorta di acqua e qualche panino o biscotti per il lungo viaggio. Lungo il tragitto non esiste alcun punto di ristoro. Troverai un negozietto alla stazione di Nouadhibou e a Zouerat.

FAQ su il Treno del Ferro

• Cosa è il treno del ferro?

E’ un treno merci che opera dagli anni ’60 in Mauritania e collega le enormi miniere di ferro di Zouèrat, situate nel profondo del Sahara, con il porto di Nouadhibou.

• Perché è famoso il treno del ferro?

E’ famoso per essere il treno più lungo del mondo, tra i 2,5 km e i 3 km, e conta oltre 200 vagoni.

• E’ possibile viaggiare sul treno del ferro?

Si, è possibile salire sopra uno dei vagoni merci in una delle due  direzioni di marcia del treno, anche se la Polizia potrebbe vietare questa opzione ai turistici.

• Quando viaggiare sul treno del ferro?

Da novembre a marzo le temperature diurne sono più gradevoli e sopportabili. In questo periodo, di notte, può fare freddo, soprattutto dicembre e gennaio.

• Quanto costa salire sul treno del ferro?

Essendo un treno merci, non ci sono costi da sostenere.

• Quanto dura il viaggio sul treno del ferro?

La tratta completa è di 700 km e la corsa in treno può durare oltre 15 ore.

• E’ sicuro il treno del ferro?

Fai molta attenzione perché ci sono stati gravi incidenti di turisti che si sporgevano troppo dai vagoni o camminavano in bilico sul ferro trasportato con il treno in movimento.

• Ci sono degli orari precisi per prendere il treno del ferro?

No, non ci sono orari precisi, ma il personale della stazione e i locali conoscono, indicativamente, l’orario di arrivo/partenza.

• E’ sicuro viaggiare in Mauritania?

Negli ultimi anni c’è stato un notevole incremento della sicurezza, riportando la Mauritania a essere un Paese accessibile ai turisti.. 

• Come faccio ad avere internet in Mauritania?

Se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa. 

• Quale assicurazione di viaggio medico – bagaglio fare in Mauritania?

La mia scelta ricade oramai da molto tempo sull’affidabilissima HEYMONDO, compagnia assicurativa con cui mi trovo veramente molto bene e che mette a disposizione diverse opzioni per tutte le necessità. Per i miei lettori, cliccando sul banner qui sotto,  avrete diritto anche uno sconto del 10%!

Altra ottima copertura medico bagaglio per viaggiare in sicurezza è quella offerta dalla compagnia assicurativa IATI che copre tutte le destinazioni non assicurate dalle altre compagnie. CLICCA QUI per scoprire le offerte assicurative di viaggio della compagnia IATI!