Balkh è un’antica città che vanta una storia millenaria, essendo stata un importante centro culturale e spirituale lungo la Via della Seta. Conosciuta come la “Madre delle Città” e considerata sacra da molti popoli, Balkh è un luogo carico di fascino e misticismo, legato a figure come Zoroastro e il poeta Rumi. Se decidi di arrivare fino Mazar i Sharif, non perdere assolutamente la visita di Balkh. Questo itinerario ti guiderà alla scoperta delle sue meraviglie principali.
Le Attrazioni da Non Perdere a Balkh
Balkh è una città che, nonostante le sfide del tempo, conserva intatto il suo fascino antico e spirituale. Visitare Balkh significa immergersi in un passato lontano, ma ancora vivo attraverso i racconti, le rovine e le leggende che animano questa straordinaria destinazione storica. Le sue attrazioni si trovano abbastanza distanti l’una dall’altra, perciò ti servirà un veicolo privato o un taxi per raggiungerle.
Andiamo insieme a scoprire cosa vedere a Balkh:
1. Moschea Verde (Masjid Sabz): la Moschea Verde è uno dei luoghi più iconici di Balkh, caratterizzata dalle sue piastrelle verdi brillanti che risaltano contro il paesaggio desertico circostante. Costruita durante il periodo timuride, la moschea è famosa per la sua architettura raffinata e per l’aura mistica che vi si respira, poiché ospita tombe di santi sufi e figure religiose locali. Tra questi, spiccano il santo sufi Khwaja Abu Nasr Parsa e la prima poetessa persiana sufi dell’Afghanistan, Rabia Balkhi.
2. Moschea dalle 9 Cupole (Noh Gumbad): è l’edificio religioso islamico più antico di tutto l’Afghanistan e risale alla fine del VIII secolo. La moschea è stata gravemente danneggiata durante i secoli, ma le sue rovine rimangono assolutamente affascinanti e presentano ancora meravigliose decorazioni originali.
3. Fortezza di Bala Hissar: situata alla periferia della città, questa fortezza è uno dei resti più antichi, risalente a diversi millenni fa. Era il cuore di Balkh quando la città era un importante centro della civiltà bactriana. Oggi è possibile esplorare i resti delle sue mura massicce, immergendosi in un’atmosfera che rievoca tempi antichissimi.
4. Le antiche mura della città e la Torre Ayaran: passeggiare tra le rovine delle mura offre un’idea dell’importanza strategica e commerciale di Balkh in epoca antica. Questi resti raccontano una storia di potere e prosperità che ha attirato civiltà e imperi per secoli. Il tratto di mura che parte dalla Torre Ayaran è quello meglio conservato.
5. Casa del poeta Rumi: Molana Jalal ad-Din Muhammad Rumi è uno dei poeti persiani sufi più famosi e importanti che siano mai esistiti. Nacque a Balkh nel 1207 e visse in questa casa fino all’età di 5 anni, prima che la sua famiglia decidesse di trasferirsi in Anatolia.
6. Takht-e Rostam (Il Trono di Rostam): situato a circa un’ora di viaggio da Balkh, questo antico complesso monastico buddista è scavato nella roccia e rappresenta uno dei più suggestivi esempi di architettura rupestre in Afghanistan. Le sue camere e le sculture scolpite nella pietra trasmettono un senso di spiritualità e pace. Lo stupa e il monastero, risalenti a 1.500 anni fa, ricordano anche un’epoca in cui il buddismo era la religione principale dell’Afghanistan.
7. Palazzo Bagh-e Jahan Nama: il “Palazzo d’Estate” venne costruito da Abdur Rahman Khan, un emiro che governò l’Afghanistan dal 1880 fino alla sua morte nel 1901. L’edificio, in stato avanzato di abbandono, è un affascinante mix di architettura coloniale, cupole e archi islamici.
Come raggiungere Balkh
Mazar i Sharif si trova nel nord dell’Afghanistan, a circa 430 km da Kabul e 740 km da Herat. Raggiungere la città via terra da Kabul è una sorta di avventura dato che la strada, tutt’altro che buona, attraversa le montagne della provincia di Parwan e passa all’interno del famoso tunnel del Salang, a 3200 metri di altitudine.
Oltre al grande traffico di camion, questa strada può essere chiusa per neve durante la stagione invernale. Per evitare questo lungo trasferimento, prendi un volo interno con la compagnia Ariana o con la Kam Air da Kabul. Una volta a Mazar i Sharif, puoi raggiungere Balkh con un taxi in circa 30 minuti. L’opzione migliore è “noleggiare” il taxi per 5/6 ore e visitare Balkh con un unico mezzo. Il costo si aggira sui 1500 AFN.
Dove Dormire e Cenare a Mazar i Sharif
Non ho trovato una zona migliore di un’altra dove cercare una sistemazione, anche perché le strutture ricettive non sono molte. Il turismo in Afghanistan è ancora molto scarso, per non dire quasi inesistente. Le sistemazioni sono abbastanza economiche, quindi ti consiglio di scegliere un hotel di categoria superiore per avere tutti i servizi necessari. Ho dormito al Golden Castle hotel. Altre due buone sistemazioni sono Arsalan hotel e Royal Oak hotel.
Anche per quanto riguarda i ristoranti non c’è una grande scelta, ma il cibo locale è veramente ottimo. I piatti sono gustosi e abbondanti. Ho cenato al Bilal restaurant e al Chicken Hot restaurant. Sembrerà strano, ma Mazar i Sharif è conosciuta per l’ottimo gelato. Tra le molte gelaterie della città, ti consiglio di provare il gelato della gelateria Tashqarghan Sherik.
Informazioni utili per un viaggio in Afghanistan
- Quando andare in Afghanistan
Il periodo migliore dell’anno per andare in Afghanistan è la primavera o l’autunno. L’estate può essere molto calda, mentre in inverno si verificano freddo estremo e abbondanti nevicate. Ho visitato l’Afghanistan a maggio e il tempo è variato a seconda della zona visitata. Nelle città di Herat e Mazar i Sharif il clima era caldo con temperature intorno ai 30 gradi; a Kabul il meteo è stato variabile con temperature intorno ai 20 gradi; nella zona di Bamiyan e dintorni ho trovato temperature basse e neve.
- SIM Card e Wifi
Il wifi si trova in tutti gli hotel di categoria superiore e in alcuni ristoranti di fascia medio alta, ma funziona abbastanza lentamente. Se vuoi una SIM Card afghana, puoi comprarne una direttamente all’aeroporto di Kabul o in qualsiasi negozio di telefonia. Sia per le chiamate che per il traffico internet, la compagnia migliore è Etisalat. La SIM con 9 GB di traffico costa circa 7 USD. Altre compagnie telefoniche sono Afghan Wireless e MTN.
Detto questo, se hai uno smartphone che supporta le eSIM, ti consiglio vivamente di dare un’occhiata al sito web di Airalo dove ci sono una varietà di pacchetti dati, prezzi e durate tra cui scegliere comodamente da casa. E’ una scheda “SIM virtuale” che si installa direttamente sul telefono senza possedere fisicamente una tesserina.
- Come si paga in Afghanistan?
La valuta dell’Afghanistan viene chiamata Afghani (AFN) ed il metodo di pagamento è in contanti. 1 euro corrisponde a circa 76 afghani. Il costo della vita è veramente basso. Gli euro possono essere cambiati direttamente in aeroporto a Kabul dove ci sono alcuni negozi di cambio o in città. Si trovano cambiavalute anche a Herat e Mazar i Sharif. Non fare affidamento sulla carta di credito né sul bancomat perché difficilmente funzionano e la tua banca potrebbe bloccarli.
- Assicurazione di viaggio medico – bagaglio
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Nota: al momento, HEYMONDO non offre copertura per i viaggi in Afghanistan. Per questo viaggio ho usato l’assicurazione di viaggio di IATI.
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Molto interessante questo articolo. Non ne avevo mai sentito parlare. Ciao Marco
Ciao Marco, l’Afghanistan è un paese meraviglioso e ricco di storia. Te lo consiglio.